BCAAs คือการเรียงตัวกันของโปรตีนกลุ่มหนึ่ง ซึ่งเป็นกลุ่มของกรดอะมิโนที่ร่างกายจำเป็นต้องใช้ในการซ่อมแซมหรือสร้างกล้ามเนื้อขึ้นมาใหม่ ซึ่งในจำนวนทั้งหมด 20 ประเภทนั้น ส่วนใหญ่แล้วร่างกายสามารถผลิตเองได้ แต่มีที่ร่างกายไม่สามารถผลิตได้ อย่างเช่น ลิวซีน (Leucine) วาลีน (Valine) และ ไอโซลิวซีน (Isolewcine) ซึ่งสารเหล่านี้ได้มาจากการรับประทานอาหารเข้าไป หรือมาจากพวกอาหารเสริม
อะไรคือประโยชน์ของการได้รับ BCAA’s อย่างพอเพียง
1.BCAAs หลักๆ ถูกใช้อย่างแพร่หลายเพื่อวัตถุประสงค์ในการช่วยการเติบโตของกล้ามเนื้อ
ในงานวิจัยหนึ่งพบว่าคนที่ดื่มเครื่องดื่มที่มี BCAAs 5.6 กรัม หลังจากออกกำลังแบบใช้แรงต้าน มีอัตราการสังเคราะห์โปรตีนในกล้ามเนื้อมากกว่า 22% เมื่อเปรียบเทียบกับอีกคนที่ดื่มเครื่องดื่มชนิดเดียวกันแต่ไม่มีส่วนผสมของ BCAAs แต่ถึงแม้ว่า BCAAs จะช่วยเพิ่มการสังเคราะห์โปรตีนกล้ามเนื้อได้ก็ตาม สารเหล่านี้ยังจำเป็นต้องพึ่งพากรดอะมิโนอื่นๆ เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการทำงานของตัวมันเองให้ได้สูงสุด อย่างเช่นกรดอะมิโนที่เราพบได้จากแหล่งอาหารโปรตีน เช่น เนื้อไก่ ดังนั้นการกินอาหารเสริมอย่างเดียวโดยปราศจากอะมิโนอื่นจึงไม่ช่วยอะไร
2. ลดอาการเจ็บปวดของกล้ามเนื้อ
บางงานวิจัยแนะนำว่า BCAAs สามารถลดอาการเจ็บเมื่อยล้าหลังจากออกกำลังกายได้ เป็นเรื่องปกติที่ร่างกายจะมีอาการเจ็บ ปวดล้า หลังจากออกกำลังไป 1-2 วัน โดยเฉพาะหากเป็นการออกกำลังแบบใหม่ที่แตกต่างไปจากกิจวัตรเดิมๆ การเจ็บปวดของกล้ามเนื้อหลังออกกำลังกาย เรียกว่า Delayed onset muscle soreness (DOMS) ซึ่งจะมีอาการหลังจากออกกำลังกายไปแล้ว 12-14 ชั่วโมง และอาการจะกินเวลาไปได้ถึง 72 ชั่วโมงเลยทีเดียว
3. ลดความเหนื่อยล้าจากการออกกำลังกาย BCAAs
ช่วยในเรื่องของการลดอาการเจ็บของกล้ามเนื้อและยังลดอาการเหนื่อยล้าหลังออกกำลังได้อีกด้วย ทุกคนล้วนมีประสบการณ์เกี่ยวกับความเหนื่อยล้าและอ่อนแรงหลังจากออกกำลังกายมาแล้วไม่มากก็น้อย การจะฟื้นตัวจากอาการเหล่านั้นได้เร็วแค่ไหน ขึ้นอยู่กับหลายปัจจัยด้วยกัน ขึ้นอยู่กับความหนักและระยะเวลา สภาพแวดล้อม ภาวะโภชนาการ และระดับความแข็งแรงของร่างกาย
4. ป้องกันอาการกล้ามเนื้อสลาย
BCAAs ช่วยป้องกันการสลายของกล้ามเนื้อได้ โปรตีนในกล้ามเนื้อนั้นมีการเสื่อมอยู่ตลอดเวลาและในขณะเดียวกันก็มีการสร้างขึ้นมาใหม่ อาการกล้ามเนื้อสลายเกิดขึ้นเมื่อการเสื่อมของโปรตีนในกล้ามเนื้อนั้นมากกว่าอัตราการสังเคราะห์โปรตีนขึ้นมาทดแทน อาการกล้ามเนื้อสลายเป็นสัญญาณจากการขาดสารอาหาร และอาการติดเชื้อเรื้อรัง มะเร็ง การงดอาหาร หรือกระบวนการเสื่อมถอยตามธรรมชาติจากอายุที่เพิ่มขึ้น
ในร่างกายมนุษย์ BCAAs นั้นมีสัดส่วนถึง 35% ในโปรตีนกล้ามเนื้อ และมีสัดส่วนถึง 40% ของกรดอะมิโนที่ร่างกายต้องการโดยรวม ดังนั้นจึงเป็นสิ่งสำคัญที่ร่างกายจะต้องได้รับโปรตีนทดแทนอย่างทันท่วงทีเพื่อป้องกัน และชะลอ หรือหยุดอาการกล้ามเนื้อสลาย
5. มีประโยชน์สำหรับผู้ที่มีโรคเกี่ยวกับตับ
BCAAs นั้นยังสามารถช่วยในด้านสุขภาพให้กับผู้ป่วยโรคตับแข็งและโรคเรื้อรังที่เกิดจากการทำงานผิดปกติของตับ เมื่อตับไม่สามารถทำงานได้เต็มที่ มันจะไม่สามารถกำจัดของเสียจากเลือดได้ ซึ่ง BCAAs นั้นสามารถช่วยให้ร่างกายกำจัดของเสียจากเลือดให้มีประสิทธิภาพมากยิ่งขึ้น
อาหารเสริม BCAA’s จำเป็นหรือไม่?
ถ้าคุณมีการรับประทานอาหารที่สมดุลย์เป็นปกติอยู่แล้ว โดยเฉลี่ยคนทั่วไปจะได้รับ BCAAs จากอาหารที่บริโภคทั่วไปในแต่ละวันอย่างเพียงพอ ถ้าคุณเป็นนักกีฬาเพื่อสันทนาการที่ออกกำลังกาย 3-4 ครั้งต่อสัปดาห์ก็เช่นกัน แต่หากคุณเป็นนักกีฬาที่อยู่ในระดับเข้มข้นแบบ Elite นอกเหนือจากคุณจะต้องมีนักโภชนาการช่วยดูแลการวางแผนการกินให้ได้รับสารอาหารให้เพียงพอโดยเฉพาะ BCAA คุณอาจจะยังต้องกินอาหารเสริมประเภท BCAA เพิ่มด้วย
อันตรายจากการกิน BCAA มากเกินไป?
เช่นเดียวกันกับทุกสิ่งทุกอย่าง การเดินทางสายกลางย่อมจะเป็นสิ่งที่ดีที่สุด การรับประทานอาหารเสริม BCAA มากเกินไปนั้นมีผลข้างเคียง ซึ่งบางทีอาจเพียงเล็กน้อยแต่บางครั้งอาจมีความรุนแรงหากยังคงมีการทานเสริมมากเกินเข้าไปอย่างต่อเนื่อง